Mikä on Litecoin?

Litecoin (LTC) on yksi kryptovaluuttojen vanhimmista ja tunnetuimmista nimistä. Se syntyi pian Bitcoinin jälkeen vaihtoehdoksi, joka pyrkii nopeampiin ja halvempiin maksuihin. Tässä oppaassa käydään selkokielisesti läpi, mikä Litecoin on, miten se teknisesti toimii, miten se eroaa Bitcoinista sekä miten valuuttaa voi hankkia ja säilyttää. Jokainen tekninen termi selitetään, joten aiempaa taustaa ei tarvita.

Litecoinin tausta ja historia

Litecoinin julkaisi lokakuussa 2011 tietojenkäsittelytieteilijä Charlie Lee, joka työskenteli tuolloin Googlella. Litecoin rakennettiin Bitcoinin avoimen lähdekoodin ohjelmiston pohjalta, eli se on niin sanottu Bitcoinin haara (fork). Tavoitteena oli säilyttää Bitcoinin perusidea mutta tehdä maksutapahtumista nopeampia ja kevyempiä.

Litecoinista on vakiintunut kuvaus ”digitaalinen hopea Bitcoinin kullan rinnalla”. Vertauksella tarkoitetaan, että siinä missä Bitcoinia pidetään ennen kaikkea arvon säilyttäjänä, Litecoin on suunniteltu käytännön maksuvälineeksi. Litecoin on altcoin eli mikä tahansa Bitcoinin jälkeen julkaistu kryptovaluutta. Se oli yksi ensimmäisistä kryptovaluutoista, jotka saavuttivat laajaa tunnettuutta Bitcoinin rinnalla.

Vuosien varrella Litecoin on pysynyt mukana markkinoiden kärkipäässä. Esimerkiksi maksujätti PayPal lisäsi vuosina 2020–2021 mahdollisuuden ostaa, myydä ja pitää Litecoinia muiden suurten kryptovaluuttojen ohella, mikä laajensi sen saatavuutta tavallisille käyttäjille.

Miten Litecoin toimii?

Litecoin toimii lohkoketjun avulla. Lohkoketju on hajautettu, julkinen tilikirja, johon kaikki verkon tapahtumat tallennetaan peräkkäisiin ”lohkoihin”. Koska tiedot on hajautettu lukemattomille tietokoneille, yksittäinen taho ei voi muuttaa niitä jälkikäteen. Tämä tekee järjestelmästä läpinäkyvän ja vaikeasti väärennettävän.

Litecoin käyttää Proof of Work -konsensusmekanismia (suom. työntodiste). Konsensusmekanismi on sääntö, jolla verkko sopii, mitkä tapahtumat ovat aitoja. Proof of Workissa louhijat kilpailevat laskutehollaan oikeudesta vahvistaa seuraava lohko ja saavat siitä palkkion. Bitcoin käyttää samaa mekanismia.

Louhinta ja Scrypt-algoritmi

Ratkaiseva ero Bitcoiniin on louhinta-algoritmi. Louhinta tarkoittaa prosessia, jossa tietokoneet ratkovat laskennallisia tehtäviä ja vahvistavat samalla verkon tapahtumia. Bitcoin käyttää SHA-256-algoritmia, kun taas Litecoin käyttää Scrypt-nimistä algoritmia. Scrypt vaatii enemmän muistia, minkä alkuperäinen tarkoitus oli pitää louhinta tavallisten tietokoneiden ulottuvilla. Käytännössä Scryptille on sittemmin kehitetty omat erikoislaitteensa (ASIC-louhijat). Jos louhinta kiinnostaa yleisemmin, aiheeseen voi tutustua tarkemmin louhinnan oppaassa.

Litecoinin lohkoaika on noin 2,5 minuuttia, kun Bitcoinilla se on noin 10 minuuttia. Lohkoaika kertoo, kuinka tiheästi verkkoon lisätään uusi lohko eli kuinka nopeasti maksut keskimäärin vahvistetaan. Tästä syystä Litecoin-siirrot ehtivät usein vahvistua nopeammin kuin Bitcoin-siirrot.

Rajallinen määrä ja puoliintuminen

Litecoinia voi olla olemassa enintään 84 miljoonaa yksikköä. Määrä on nelinkertainen Bitcoinin 21 miljoonaan verrattuna. Uusia kolikoita syntyy louhijoiden palkkioina, ja palkkio puolittuu säännöllisesti tapahtumassa, jota kutsutaan puoliintumiseksi (halving). Litecoinilla puoliintuminen tapahtuu aina 840 000 lohkon välein eli suunnilleen neljän vuoden välein.

• Elokuussa 2023 lohkopalkkio puolittui 12,5 litecoinista 6,25 litecoiniin.
• Seuraavan puoliintumisen arvioidaan tapahtuvan noin vuonna 2027, jolloin palkkio laskisi 3,125 litecoiniin.

Rajallinen tarjonta ja vähenevä uusien kolikoiden tahti ovat keskeinen osa Litecoinin rahapolitiikkaa, aivan kuten Bitcoinissa.

MWEB ja yksityisyys

Toukokuussa 2022 Litecoin-verkkoon aktivoitiin MWEB-päivitys (MimbleWimble Extension Blocks) niin sanottuna pehmeänä haarana (soft fork), eli yhteensopivana päivityksenä. MWEB on vapaaehtoinen ominaisuus, joka mahdollistaa luottamukselliset maksut: siirretty summa näkyy vain maksajalle ja vastaanottajalle, ei koko verkolle. Käyttäjä voi itse valita, käyttääkö tätä ominaisuutta vai perinteistä julkista siirtoa. Litecoin otti aikoinaan käyttöön myös SegWit-päivityksen, mikä avasi tien nopeita pienmaksuja tehostavalle Lightning-verkolle.

Litecoin vs. Bitcoin

Litecoin luotiin Bitcoinin rinnalle, ja valuutat jakavat saman perusarkkitehtuurin. Erot näkyvät ennen kaikkea nopeudessa, louhinta-algoritmissa ja kolikoiden kokonaismäärässä. Alla oleva taulukko kokoaa keskeiset erot.

Litecoin ei pyri korvaamaan Bitcoinia vaan täydentämään sitä. Bitcoin on tunnetumpi ja markkina-arvoltaan huomattavasti suurempi, mutta Litecoinin nopeammat ja edullisemmat siirrot tekevät siitä käyttökelpoisen maksuvälineen. Jos haluat seurata valuutan hintakehitystä tarkemmin, löydät ajantasaisen Litecoin kurssi -seurannan erillisestä palvelusta.

Miten Litecoinia ostetaan?

Ensimmäistä kertaa Litecoinia hankkiva käyttää yleensä kryptopörssiä. Kryptopörssi on palvelu, jossa tavallista rahaa (fiat-valuuttaa, kuten euroa) voi vaihtaa kryptovaluuttaan ja takaisin. Prosessi etenee tyypillisesti näin:

1. Valitse luotettava ja laajasti käytetty kryptopörssi.
2. Rekisteröidy ja vahvista henkilöllisyytesi. Osa pörsseistä vaatii tunnistautumisen heti, osa vasta myöhemmin.
3. Talleta varoja esimerkiksi pankkisiirrolla tai kortilla.
4. Osta haluamasi määrä Litecoinia ja tarkista kaupan kulut ennen vahvistusta.

Eri pörssit veloittavat eri suuruisia maksuja, joten kannattaa vertailla kuluja. Kannattaa myös muistaa, että kryptovaluuttojen myynnistä saatu voitto on Suomessa veronalaista tuloa. Aiheeseen voi perehtyä tarkemmin kryptovaluuttojen verotuksen oppaassa.

Miten Litecoinia säilytetään?

Kun olet hankkinut Litecoinia, kolikot kannattaa siirtää omaan kryptolompakkoon pidempiaikaista säilytystä varten. Vaikka käyttäisit turvallista pörssiä ostamiseen, pörssit joutuvat toisinaan tietomurtojen kohteeksi, eikä varoja kannata jättää niihin tarpeettomasti.

Lompakoita on kahta päätyyppiä:

• Kylmät lompakot eivät ole yhteydessä internetiin. Laitelompakot kuten Ledger ovat kylmälompakoita ja sopivat pitkäaikaiseen säilytykseen, koska ne ovat suojassa verkon kautta tulevilta hyökkäyksiltä.
• Kuumat lompakot ovat yhteydessä internetiin. Ne ovat kätevämpiä päivittäiseen käyttöön ja kaupankäyntiin, mutta alttiimpia hyökkäyksille.

Monilla sijoittajilla on käytössään molemmat: kylmä lompakko pääosan varoista varten ja kuuma lompakko aktiiviseen käyttöön. Lompakoiden eroista kerrotaan tarkemmin kryptolompakko-oppaassa.

Litecoinin myyminen

Myyminen onnistuu samalla logiikalla kuin ostaminen. Yleisin tapa on myydä kolikot takaisin pörssissä euroiksi. Toinen vaihtoehto on myydä suoraan toiselle henkilölle, jolloin hinnasta voi sopia keskenään ja osa kuluista voi jäädä pois. Suoriin kauppoihin liittyy kuitenkin enemmän riskiä, koska vastapuoli on usein tuntematon. Sovi tällöin kaikki ehdot etukäteen ja toimi varovaisesti.

Volatiliteetti ja riskit

Litecoinin ja muiden kryptovaluuttojen hinta heilahtelee voimakkaasti. Tätä kutsutaan volatiliteetiksi, ja se tarkoittaa suuria ja nopeita arvon muutoksia. Jopa kymmenien prosenttien liikkeet lyhyessä ajassa ovat mahdollisia. Tämä tekee kryptovaluutoista korkean riskin kohteita: arvo voi nousta nopeasti mutta myös laskea yhtä nopeasti.

On tärkeää ymmärtää, ettei mikään sijoitustapa poista riskiä kokonaan. Pidempi sijoitushorisontti voi tasoittaa lyhyen aikavälin heilahteluja, mutta se ei takaa tuottoa eikä suojaa tappioilta. Turvallisuuteen vaikuttaa myös oma toiminta: vahvat salasanat, kaksivaiheinen tunnistautuminen ja huolellinen lompakon hallinta vähentävät väärinkäytösten riskiä.

Kenelle Litecoin sopii?

Litecoin voi kiinnostaa käyttäjää, joka arvostaa nopeita ja edullisia siirtoja ja haluaa tutustua yhteen kryptomarkkinoiden pisimpään toimineista valuutoista. Koska kyseessä on vakiintunut ja teknisesti suoraviivainen valuutta, sitä käytetään tyypillisesti maksamiseen tai osana hajautettua kryptosalkkua. Kuten kaikessa kryptoon liittyvässä, päätökset kannattaa tehdä vasta omaan tutkimukseen ja riskien ymmärtämiseen perustuen.

Vastuullisuushuomautus

Tämä artikkeli on tarkoitettu yleiseksi tiedoksi Litecoinista eikä sitä tule tulkita sijoitusneuvonnaksi tai kehotukseksi ostaa tai myydä kryptovaluuttoja. Kryptovaluutat ovat korkean riskin kohteita, joiden arvo voi vaihdella voimakkaasti, ja sijoitetun pääoman voi menettää kokonaan. Tee aina oma selvityksesi, sijoita vain summia joiden menettämiseen sinulla on varaa, ja ota huomioon kryptovaluuttojen verotus. Epäselvissä tilanteissa kannattaa kääntyä riippumattoman talousasiantuntijan puoleen.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Mikä on Litecoin yksinkertaisesti selitettynä?

Litecoin (LTC) on kryptovaluutta, joka julkaistiin vuonna 2011 Bitcoinin pohjalta. Se on suunniteltu nopeampiin ja edullisempiin maksuihin, ja sitä kuvataan usein ”digitaaliseksi hopeaksi” Bitcoinin ”kullan” rinnalla.

Kuka loi Litecoinin?

Litecoinin loi Charlie Lee, joka työskenteli julkaisun aikaan Googlella. Hän rakensi valuutan Bitcoinin avoimen lähdekoodin pohjalta ja julkaisi sen lokakuussa 2011.

Mitä eroa on Litecoinilla ja Bitcoinilla?

Litecoinin lohkoaika on noin 2,5 minuuttia (Bitcoin noin 10), se käyttää Scrypt-louhinta-algoritmia (Bitcoin SHA-256), ja sen enimmäismäärä on 84 miljoonaa yksikköä (Bitcoin 21 miljoonaa). Käytännössä Litecoin-siirrot vahvistuvat usein nopeammin.

Kuinka monta litecoinia voi olla olemassa?

Litecoinia voi olla enintään 84 miljoonaa yksikköä. Uusia kolikoita syntyy louhijoiden palkkioina, ja palkkio puoliintuu noin neljän vuoden välein, mikä hidastaa uusien kolikoiden syntymistä.

Onko Litecoin turvallinen?

Litecoin-verkko on toiminut vuodesta 2011 ja perustuu laajasti tutkittuun teknologiaan. Suurin riski liittyy hinnan voimakkaaseen vaihteluun sekä käyttäjän omaan tietoturvaan. Kolikoiden säilyttäminen omassa lompakossa, vahvat salasanat ja kaksivaiheinen tunnistautuminen parantavat turvallisuutta, mutta arvonvaihtelun riskiä ne eivät poista.